GRANDES AVENTURAS No. 1 (Editorial Iberia)

Thomas Mayne Reid, La montaña perdida
Colección "Grandes Aventuras", No. 1, Editorial Iberia, Barcelona, 1927

Pues si... llegó el momento. Muchas han sido las ocasiones en que me he preguntado porqué los aficionados al cómic hace tiempo que preservan y comparten sus objetos de deseo mientras que nosotros, los devotos de la literatura popular, nos mantenemos todavía en el interesante pero estrecho campo de las portadas y, a lo sumo, de las ilustraciones interiores. Como habrán podido comprobar los seguidores más asiduos de Acotaciones, en la última semana han aparecido aquí algunas reseñas sobre grandes magazines del pulp nortemericano que se encuentran disponibles en formato digital gracias al esfuerzo y la dedicación de unos cuantos coleccionistas. Otro tanto podemos y debemos, creo yo, hacer quienes amamos la literatura popular en lengua española ante el absoluto desinterés por parte de la administración a la hora de preservar y difundir esta olvidada sección del patrimonio cultural común del mundo hispano.

Si se juzga provechoso y conveniente al buen gobierno de la república digitalizar las obras de sus grandes maestros del ayer, ¿porqué no se puede hacer otro tanto con las obras, acaso menores pero ciertamente más leídas, de otros trabajadores de la pluma que se hallan desde hace años en la más absoluta incuria? Mientras las leyes -nos puedan parecer éstas más o menos justas- que rigen actualmente la propiedad intelectual y los derechos de autor y traductor sean respetadas, un texto puede reproducirse cuantas veces se quiera, siempre y cuando -más por decencia estética e intelectual que por precepto legal- la integridad de dicho texto sea respetada.

Si bien es cierto que muchos de los relatos que forman el corpus universal de la novela popular presentan poco o nulo interés desde el punto de vista literario, las ediciones facsimilares ayudan al curioso lector de hoy a comprender un poco mejor cómo fue el mundo de sus antepasados recientes. Valga ésta, por si sóla, como razón suficiente para justificar la idea de compartir estas pequeñas joyas disimuladas en humilde envoltorio que son las novelas populares, sacándolas de los discretos anaqueles del apasionado coleccionista. Pero también puede aducirse con justicia que el trabajo de digitalización contribuye a la preservación de un bien cultural, ya sea uno de los más modestos, condenado a desaparecer en no mucho tiempo por la propia condición perecedera del papel que le sirve de frágil sostén.

Contraportada del ejemplar con un extracto
del catálogo de la editorial Iberia

De sobra sé que en este mundo que nos disfrutamos el tiempo y el dinero vienen siendo la medida de todas las cosas. Pero también me consta que para muchos de los que paseamos por los centros de repoblación del pulp hispano (léase el puñado de grandes páginas que a él se dedican de forma miscelánea o monográfica) esta iniciativa no puede dejar de tener interés, ya que desde hace años vienen dedicándose con empeño y acierto en la tarea de conservar y difundir nuestro común patrimonio novelesco-popular. En suma, no se con cuantos adeptos contará esta iniciativa, pero me conformaría con que hubiera unos pocos obstinados que estuviesen, como el que les escribe, convencidos de que la empresa merece realmente la pena. A todos ellos les animo a compartir lo que puedan y quieran: su contribución, grande o pequeña, será igualmente apreciada y bienvenida.

* * *

La pieza que hoy comparto con ustedes (el primer número de la colección "Grandes Aventuras" de la editorial Iberia) es el fruto de un primer y torpe esfuerzo por ofrecer un facsímil digital con un mínimo de calidad, legible y -hasta donde he podido- respetuoso con el original. Estoy lejos todavía de contar con los medios, la pericia y los conocimientos necesarios para alcanzar resultados mejores. Soy consciente de que el archivo pesa demasiado, pues aún no he sabido encontrar el compromiso exacto entre número de bytes y fidelidad de la copia... pero ¡todo se andará! seguro que pronto mejoraremos ya que, en buena medida, la vida es un constante aprendizaje. Quién me iba a decir a mi hace unos años que andaría metido en estos dibujos y, sin embargo, aquí me tienen. Espero que les guste.

Los archivos con extensión zip, rar, cbr o cbz que contienen ficheros de imagen pueden ser leídos con un programa del tipo CDisplay. Aquí lo pueden descargar gratis.

© Acotaciones, 2010

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THE FRONTIER 5/26 Vol. 4 No.2

The Frontier, Mayo de 1926 (Vol. 4 No. 2)

Restauración digital por Darwination

Les traigo hoy la que es, por múltiples razones, una preciada joya de colección para el amante del pulp. No es otra que la versión digital completa del número correspondiente a mayo de 1926 de The Frontier, una cabecera de Doubleday que posteriormente pasaría a denominarse Frontier Stories, ya bajo el control de Fiction House. Desde que por primera vez pude contemplar la maravillosa portada debida a los lápices de W.M. Ruesswig, mientras trasteaba en la espléndida guía magazineart.org, he estado tratando de imaginar como sería su contenido. Ahora, gracias a la destreza y pulcritud que el camarada Darwination tiene en el manejo del escáner y el Photoshop, podemos conemplar en su integridad este pulp a lo largo de cuyas páginas se despliega -en formato bedsheet e inusual disposición a tres columnas- un estupendo relato de piratas, "The Devil's Caldron" de Don Mc Grew, así como varias narraciones del lejano oeste, entre las que destaca "Trail Toll Bridge Charters" de Clarence E. Mulford, autor de la célebre saga de Hopalong Cassidy, a quien conocemos aquí merced a su fugaz tránsito por la Biblioteca Oro Azul con la novela "Rancho B-20".

Pocas veces se encuentra una ilustración de cabecera tan lograda como la de The Frontier. El arma de los primeros conquistadores evoca las luchas titánicas de aquellos héroes legendarios en los límites de la civilización. La estrella, roja en este caso, acaso quiera ser una metáfora del nuevo orden que espera a las tribus incultas del limes. Las ilustraciones interiores son también de gran calidad, como lo son los anuncios de gran formato que insertaban grandes compañías nortemericanas como Kodak o Adams. Una verdadera presea del arte menor este ejemplar de The Frontier, con el que espero gocen ustedes tanto como lo he hecho yo.

© Acotaciones, 2010

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AMAZING STORIES 4/1926 Vol. 1 No. 1

Amazing Stories, Abril de 1926 (Vol. 1 No. 1)
Restauración digital por Ufikus (DPP)

¡Si señores!, he aquí una de las piezas más codiciadas de la historia del pulp. Nada menos que el número 1 de la célebre Amazing Stories de Don Hugo Gernsback, maravillosamente escaneada y restaurada por el compañero Ufikus, un precursor en la preservación digital de pulps y verdadero artista en su especialidad, como podrán comprobar quienes sientan curiosidad por hojear este insigne lábaro de la literatura popular universal. Seguramente como muchos de ustedes, mi primera referencia al pulp, a Amazing Stories y a Hugo Gernsback la obtuve hace muchos años cuando leí el prólogo autobiográfico escrito por Nuestro Padre San Isaac Asimov para sus volúmenes recopilatorios titulados La Edad de Oro de la Ciencia Ficción. Allí se contaba como el pequeño Isaac, en el Brooklyn de la Gran Depresión, quedó extasiado con las coloridas portadas de aquellos magazines que colgaban de una cuerda en la tienda regentada por el padre de uno de sus amigos. Con su gracia habitual, Asimov describía el truco que utilizaba para leer las emocionantes historias contenidas en esas revistas sin pagar un centavo, descolgándolas cuando el tendero hebreo dejaba a su vástago al cuidado del negocio, pasando sus hojas con extrema delicadeza para no dañarlas en lo más mínimo y devolviéndolas a su lugar original antes de que se llevara un tirón de orejas del honrado comerciante. Poco después tuve mi primer pulp en las manos, y ahora, varias décadas más tarde, gracias a la tecnología tan querida al autor de Yo, Robot, puedo leer en el formato más parecido al original las historias contenidas en Amazing Stories, compartiéndolas con ustedes.

Este número uno debuta con el Maestro Verne, trayendo como plato principal la primera parte de Héctor Servadac (que por aquellos años era publicado por Sopena en su colección "Biblioteca de Grandes Novelas"), autor que estará presente durante muchos números de Amazing Stories en forma de ilustración que acompaña al índice de la revista, en la que se reproduce un aspecto de la famosa tumba del autor nantés en el cementerio de Amiens. La portada del número inmortaliza, como Palao para Sopena, la famosa escena de los patinadores en el mar, helado como consecuencia del riguroso invierno en el extremo del sistema solar. Le sigue otro grande de la ciencia ficción, Don Heriberto Jorge Wells, con el relato titulado "The New Accelerator".

Completan este extraordinario número relatos de G. Peyton Wertenbaker ("The Man from the Atom"), George Allen England ("The Thing from Outside"), Austin Hall ("The Man who Saved the Earth") y el mismísimo Edgar Allan Poe ("The Facts in the Case of M. Valdemar"), que aparece en portada, por errata, como Edgar "Allen" Poe. Un gran elenco de historias para los comienzos de un género al que entonces se denominaba Scientifiction, y un gran pulp magazine que hoy, ochenta y tantos años después, continúa fascinándonos.

© Acotaciones, 2010

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WEIRD TALES 12/37 Vol. 30 No. 6

Weird Tales, diciembre de 1937, Vol. 30 No. 6 (Restauración digital por Darwination (DPP)

Ah! las ocupaciones productivas... no nos dejan en paz últimamente. Pero no crean, aunque con gran pesar por mi parte me he visto obligado a abandonarles quince días, el quiosco no está ocioso. Ya tengo encargado un pulpzine que seguro les va a gustar. De momento, inauguramos nueva sección, dedicada a compartir ciertas maravillas del siglo pasado, preservadas para siempre en formato digital (de ahí lo de DPP, Digital Pulp Preservation). ¿Para siempre? Bueno, no descarto una tormenta cósmica que altere el campo magnético de la tierra hasta el punto de borrar todo lo que hay en nuestros discos duros. Por eso... ¡no dejen de tener sus papeles amarillentos a buen recaudo!

Hoy presentamos en exclusiva para el público de habla hispana una de las joyas que el amigo Darwination comparte con todos nosotros en el grupo Pulpscans. Nada más y nada menos que un número digitalmente restaurado de Weird Tales correspondiente al mes de diciembre de 1937. Por supuesto completito. No falta una sóla página. La portada es del sacralizado Virgin Finlay, aunque todavía son mejores las ilustraciones interiores que adornan el relato firmado por Nictzin Dyalhis (aunque les parezca mentira no es un seudónimo). El número no tiene desperdicio: una novelette a cargo del maestro Robert Bloch que nos conduce a los misterios del antiguo Egipto (en la página 665 aparece un autógrafo del autor); una obra del genial Seabury Quinn, llena de horror y misterio; la historia de un gato telépata a cargo de un autor poco conocido en el ambiente hispano, el francés Claude Farrère -de quien espero hablarles pronto en un pequeño monográfico-; unos versos póstumos del gran Robert E. Howard y, como colofón, un curioso relato corto del inmarcesible H.P. Lovecraft. Además, muchos otros relatos y, por encima de todo, el sabor (ya se... ya se... falta el olor) de la gran literatura popular americana de la Edad Dorada. Espero que les guste.

© Acotaciones, 2010

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LA NOVELA AZUL - JUVENTUD

La serie ordinaria de "La Novela Azul", de la editorial Juventud, tuvo una periodicidad quincenal, iniciando su andadura el 5 de noviembre de 1934 con la novela de Zane Grey "Hasta el último hombre" ("To the Last Man", Harper & Brothers, 1921), traducida por T. Scheppelman e ilustraciones a dos tintas de Narro. La última entrega, con fecha de 5 de enero de 1937, es "La tórtola de la puñalada", de E.C. Delmar (pseudónimo de Julián Amich Bert), con ilustraciones en blanco y negro de Vinyals. Este fue asimismo autor del número precedente, de 5 de diciembre de 1936, titulado "Piojos grises", también ilustrado por Vinyals.